Националните паркове и другите защитени територии в България съхраняват най-ценното национално богатство. Основна цел на защитените територии е опазване на биологичното разнообразие, но те представляват и стабилна основа за развитие на районите около тях в храмония с природата и като източник на доходи за местното население. Законът за защитените територии от ноември 1998 г. въведе процедурата за преразглеждане и обсъждане с обществеността на границите на трите национални парка Рила, Пирин и Централен Балкан. Тази по-същество демократична процедура даде възможност да се чуе мнението на населението около парковете, но създаде също така и опастността от нарушаване целостта на уникални природни екосистеми. Българската и международната природозащитна общественост беше силно обезпокоена от желанията за изключване на големи части от българските национални паркове и интензивното им ползване за дърводобив и неприродосъобразен туризъм. Ако това се случи, реална е опасността от отпадане на международния статут на Национален парк Пирин­ обект на световното природно и културно наследство и отдалечаване от критериите за националните паркове на Международния съюз за защита на природата (IUCN). По този повод беше организирана и международната среща “ПАРКОВЕ ЗА ЕВРОПА”, проведена между 8-10 ноември 1999 г. в София под домакинството на четири неправителствени организации - Природен фонд, Българско дружество за защита на птиците, Групата за изследване и защита на прилепите и Сдружение за дива природа ­ БАЛКАНИ. В настоящия брой Ви предлагаме да се запознаете с основните материали от срещата.

На 27 октомври се навършиха 65 години от създаването на Парк Витоша - един добър пример за природозащитните традиции в България. МОСВ, отдела за ПП Витоша към РИОСВ­София, Национално управление по горите към МЗГАР и Дирекцията на ПП Витоша отбелязаха годишнината с празник на открито, научна конференция и издаването на плакат на тази тема. Ние се присъединяваме към инициативата, като част от този брой е посветен на първия парк в България и на Балканите.